變老與成長

開學第一天，教授自我介紹後，要每位同學主動去結交一位新朋友。當我站起來環視四週時，有人輕輕拍我的肩膀。我轉過頭，看見一位滿臉縐紋，個子矮小的老婦人對著我微笑，那笑容光亮璀燦。

她說：「嗨！帥哥，我叫蘿絲，今年87歲。我可以抱你一下嗎？」

我笑起來，熱切的答道：「當然可以」，她果真緊緊地將我抱個滿懷。

我開玩笑的問她：「你年紀這麼小，怎麼就來上大學了？」

她也調皮的回答道：「我準備來這釣個金龜婿，生幾個孩子，然後退休去雲遊四海。」

「此話當真？」我明知故問。 我很好奇，到底是何動機，促使她年屆古稀，還來上大學。

她告訴我說：「我一直夢想要受大學教育，如今終於得償宿願。」

下課後，我們散步到學生聯合大樓，兩人分享了巧克力奶昔。從此我們成了摯友。

往後三個月的每一天，我們總是一起離開教室，天南地北的聊個沒完。她像一部「時光機器」，將智慧和經驗與我分享，而我總是聽得津津有味。

一學年下來，蘿絲成了學校’鼎鼎大名的人物。 不論走到那裡，她總能輕易的結交到新朋友。 她經常打扮得漂漂亮亮的，陶醉在同學們對她的關注之中。

學期結束時，蘿絲應邀到我們為足球隊舉辦的晚宴中演講。 我永難忘懷當晚她賜予我們的珍貴禮物。

主持人介紹她給聽眾之後，她碎步走向講台，正當要開始演講時，她手中的講稿不慎掉落地上。 有幾秒鐘時間她顯得有點懊惱和靦腆，不過立刻就幽默的對著麥克風淡淡的說：「抱歉，我最近老喜歡掉東西，剛剛我本想喝杯啤酒壯膽，卻喝了威士忌，沒想到那玩意兒簡直要我的命。看來我是記不得事先準備的東西了，那我就講最熟悉的事情吧。」

在大家的笑聲中，她清了一下喉嚨，然後開始說：「我們不是因為年老而停止玩樂，我們是因停止玩樂才會變老。只有一種秘訣能 使人青春永駐，快樂成功。就是你們必須經常笑口常開，幽默風趣；你們必須時時懷抱夢想。當你們失去夢想時，你們就形同死亡。我們的週圍有許多人像似行屍走肉，卻不自覺。」

「變老和長大之間有很大的差別。任何人都會變老，但不一定每個人都會長大。長大的意思是，你必須不斷在蛻變中找尋成長的機會而善加利用。要活得無怨無悔：上了年紀的人，通常不會因做過的事後悔；卻常只有心懷悔恨的人，會恐懼死亡。因在年輕時，未曾去做自己想做的事而遺憾。」

那年底，蘿絲終於完成她的大學學業。

畢業後一星期，她在睡夢中安祥去逝。

超過2千名同學參加她的葬禮。

我們聚在一起，向這位以身教教導我們的偉大女性致敬。

婚禮的「繁文縟節」？

最近小弟應邀到跑馬地聖瑪加利大堂為一台婚姻禮儀中擔任禮節司。

在香港，非教友只需走到婚姻註冊處簡單行禮、在見證人前宣讀誓詞便是一段合法婚姻。教友也只需按教區規定接受簡單培育，接受神父資詢，就能於教堂內、在見證人前舉行婚禮。

甚至這個婚禮，甚至可以簡單到僅僅有兩名證人，在聖堂內簡單的房間中舉行，筆者就試過在這樣的情況下，當一個婚禮補禮的見證人。

然而，大部分人都不會單按這基本要求來舉行婚禮，反而會隆重其事，穿上平日不會穿著的婚紗裙掛、邀請親友參與見證婚禮、大破慳囊宴請親朋。

甚至在婚禮之前，按華人傳統習俗，行三書六禮、拍攝婚紗照等等…… 問題是，如果婚禮的基本要求單單是作一個登記這樣簡單的話，我們為何大費周張地準備一天的婚禮？

小弟認為，其中一個答案就是：新娘新郎都希望以各種可行方式，向所有人宣告他們願意共同過一個婚姻家庭生活。婚姻是社會團體的基礎，是社會為保障新生命的制度。

同時，基督徒的婚姻更是二人藉家庭生活幫助對方成聖的途徑。所以，婚姻對個人、對社會也是一件重要的事。

婚姻有個人層面，也有社會層面。不同的文化傳統都在婚姻制度上添加上不少的「繁文縟節」，當中有些儀式可以在現代的城巿失去了原本的意義，但其實不少習俗也仍表達著一對新人以及社會對這段婚姻及新家庭的重視。

新郎新娘在可行的情況下，跟隨這些習俗，不單單是為了應付家中長輩的期望，其實也是一對新人以這些習俗作為一種無聲的語言，表達出他們如何重視對方、重視這一個新家庭。

小弟認為，基督徒在準備結婚時，的確能藉著認識各種傳統習俗背後的意義，好好反思自己對婚姻及家庭的認知是否和基督信仰相配合。

我們的信仰能否本地化，就取決於我們能否好好分辨我們本身文化中的習俗是否在表達基督的信仰。

在這個反省及去蕪存菁的過程中，我們一方面是在反省自己個人的信仰，另一方面也是向身邊的人表達著我們基督徒對家庭及婚姻的重視。

婚禮的各種習俗，我們可以視為「繁文縟節」而一一拋棄，但這樣就很容易使他人認為我們不重視這一個新締結的盟約；反而如果我們因應自己的能力，以基督徒信仰的婚姻觀去舉行婚禮，這樣似乎是一個更好的方法，讓教友及教外人都看得到婚姻及家庭的美好。